En la última década, el comercio internacional marítimo a través de contenedores aumentó más de 50% y el pronóstico es que siga en aumento. Desde hace 65 años —cuando se utilizó por primera ocasión el contenedor— esta gran ‘caja’ rectangular ha revolucionado el comercio exterior y ha evolucionado para adaptarse a las necesidades de los mercados, no solo en materiales, sino en modelos y medidas. ¿Las conoces y sabes cómo se emplean?
La historia del contenedor marítimo es una historia de éxito desde su nacimiento. Un hombre de negocios llamado Malcom McLean creó la primera empresa de contenedores marítimos en el mundo. De hecho, este hombre encabeza el Salón de la Fama de la Logística, fundado en Alemania.
A principios de la década de los 50, McLean comenzó a transportar su mercancía en estos grandes recipientes rectangulares, incluso a pesar de la resistencia de grupos sindicales, de cargadores, de uniones de ferrocarrileros y hasta autoridades locales. Sin embargo, al poco tiempo les demostró que su uso reducía el tiempo dedicado a la carga y descarga de 10,000 toneladas de mercancía de 10 días a solo uno o dos. Además, que la seguridad aumentaba, el estado de los productos se mantenía, y que la productividad de las empresas de transporte y logística crecía.
Esta percepción de eficiencia se ha fortalecido con el tiempo, y por ello su uso aumenta. La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) dice que la actividad comercial por mar registra volúmenes históricos a nivel mundial y, con este crecimiento, también ha aumentado el uso de los contenedores como mecanismo de traslado de mercancía. Así lo muestra en su informe anual Review of Maritime Transport 2018.
Actualmente, hay decenas de tipos de contenedores. Lo que es más importante, hay decenas de diferentes tipos de contenedores para el comercio, pero solo algunos modelos cumplen con los estándares de la legislación local de comercio exterior y de aduanas. Algunos otros tienen los estándares propuestos por el ISO, y los menos están calificados para satisfacer los estándares del Convenio Internacional sobre Seguridad de los Contenedores, al que México está suscrito y que establece las características de seguridad que deben cumplir los contenedores para el comercio.
Hay factores importantes que debes considerar cuando eliges un contenedor marítimo para el comercio. De acuerdo con el Convenio Internacional sobre Seguridad de los Contenedores, es importante que verifiques que el contenedor que vayas a adquirir tenga una placa visible con la siguiente información, ya sea en idioma inglés o francés:
Al cumplir estas especificaciones, las dimensiones pueden tener variaciones. Sin embargo, lo más común es encontrar las siguientes en los modelos más representativos para el comercio:
| CAPACIDAD | 20 PIES | 40 PIES |
| Tara: | 2,300 kgs. | 3,750 kgs. |
| Capacidad de carga: | 25,000 kgs. | 27,600 kgs. |
| Capacidad cúbica | 33.2 m3 | 67.7 m3 |
| Longitud interna: | 5.9 m | 12.03 m |
| Ancho interno: | 2.35 m | 2.35 m |
| Altura interna: | 2.39m | 2.39 m |
| Ancho apertura puertas: | 2.34 m | 2.34 m |
| Altura apertura puertas: | 2.28 m | 2.28 m |
| CAPACIDAD | 20 PIES | 40 PIES |
| Tara: | 3,940 kgs. | 4,820 kgs. |
| Capacidad de carga: | 28,560 kgs. | 27,860 kgs. |
| Capacidad cúbica | 76.4 m3 | 86 m3 |
| Longitud interna: | 12.3 m | 13.56 m |
| Ancho interno: | 2.35 m | 2.35 m |
| Altura interna: | 2.70m | 2.70 m |
| Ancho apertura puertas: | 2.34 m | 2.34 m |
| Altura apertura puertas: | 2.58 m | 2.58 m |
| CAPACIDAD | 20 PIES | 40 PIES | 45 PIES | 40 PIES -High Cube |
| Tara: | 3,080 kgs. | 4,800 kgs. | 4,850 kgs. | 4,480 kgs. |
| Capacidad de carga: | 27,400 kgs. | 27,700 kgs. | 29,150 kgs. | 29,520 kgs. |
| Capacidad cúbica | 28.3 m3 | 59.3 m3 | 67 m3 | 67.3 m3 |
| Longitud interna: | 5.44 m | 11.56 m | 11.57 m | 11.58 m |
| Ancho interno: | 2.29 m | 2.28 m | 2.27 m | 2.29 m |
| Altura interna: | 2.27m | 2.25 m | 2.55 m | 2.40 m |
| Ancho apertura puertas: | 2.23 m | 2.29 m | 2.29 m | 2.29 m |
| Altura apertura puertas: | 2.10 m | 2.26 m | 2.26 m | 2.57 m |
| CAPACIDAD | 20 PIES | 40 PIES |
| Tara: | 2,350 kgs. | 3,850 kgs. |
| Capacidad de carga: | 28,130 kgs. | 26,630 kgs. |
| Capacidad cúbica | 32.5 m3 | 66.4 m3 |
| Longitud interna: | 5.9 m | 12.03 m |
| Ancho interno: | 2.35 m | 2.35 m |
| Ancho apertura puertas: | 2.34 m | 2.34 m |
| Altura apertura puertas: | 5.44 m | 11.57 m |
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